拜年与压岁钱

中国民间的习俗在春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱放进红包分给晚辈。压岁钱最初的用意是压祟驱邪，因为"岁"与"祟"谐音，所以晚辈得到压岁钱就可以健康吉利、平平安安地度过一岁。

在历史上，压岁钱分两种，另一种是指晚辈给老人的，长辈给小孩的是“压祟钱”，晚辈给老人的才是“压岁钱”。这个压岁钱的"岁"指的是年岁，意在期盼老人健康长寿。

上世纪的50年代我们这一辈人年幼时，大人给我们的压岁钱开始只是一分钱、两分钱的面额，逢到好的年景，最多也只是五分、一毛，但都必定是事先准备好的新票子。每当这种时候，我们小孩子们都是毕恭毕敬地给大人磕个响头才能够拿到。那时候许多家庭的经济状况都还很差，一年到头见到糖果和小零食的机会并不多，因此也有用几块糖果和小食品替代“压岁钱”的，从年初二开始，孩子们就在大人的带领下先后到一家家亲朋好友的家中去拜年，回来后小口袋里总是装满了花生、瓜子和小糖等各种好吃的东西，即便是没有得到压岁钱，但是也都会有很满足的感觉。

上世纪末，随着每家经济收入的逐渐好转，长辈们给孩子们的压岁钱也就呈水涨船高的趋势，往往会有几十甚至上百元的红包发送。大人们拼面子，孩子们比谁拿到的压岁钱多，压岁钱也就从最初“避邪去病驱魔”的传统祝福发生了重大的改变，感情的成分、祝福的意识逐渐被人为地淡化，很多人给孩子们的“压岁钱”已经不再是对孩子的深情祝福，而是将一年一度过年的时候给人家孩子送压岁钱当做一种人际交往、疏通感情的工具。随着红包越来越厚，压岁钱已成了不少家庭的负担，每当过年如果没有特殊的目的，大人们总是尽量避免带孩子到别人家去，同时也回避别人带孩子到自己家来，过去每逢春节那种在大街上随处可见的，成群结队携家带眷相互走访拜年的热闹场景，从此也就销声匿迹了。

记得上世纪八十年代初有一年春节，我的一位姓甘的同事到我家来拜年，看到屋内的墙上挂满了孩子“三好学生”的奖状后，给了两个孩子每人10元钱，顿时让我感到十分惊讶，我立即上前加以阻止，说什么也不能够让孩子们接受这样重的礼金。但是无独有偶，10年前我与老伴都退休后，一位平日没有多少交往的亲戚在过年时带着孩子来我们家“拜年”，由于事先没有准备，老伴给了他的孩子50元压岁钱，却因为他嫌钱少没有达到他预期的目标而从此两家结怨。

以前孩子们年幼的时候，每逢接近年关，我总是早早地就去银行里托人兑换连号的新钱，等到年初一的大清早，孩子们一睁开眼睛就在被窝里高喊：“爸爸、妈妈新年好，我给你们拜年啦！”于是我便把事先准备好的新票子分别递到他们的手里，一个充满欢乐与喜庆的新年就从这时候开始了。

如今我与老伴都已经年逾古稀，孩子们也都不在一座城市生活，家中只有两位老人过年，为了将这种以往的传统喜庆在我们两位老人之间延续下去，十年前我就开始变换手法，每逢过年，依然早早地准备好两张崭新的“百元大钞”放进一个红彤彤的大红包里，等到大年初一的早上老伴起床以后，就大声地对老伴说：“老伴，快给我拜年啊，我给你压岁钱！”这时候老伴便心领神会地回答道：“好啊，我给你拜年啦！”然后双手合十地向我作揖，嘴里说：“祝我老伴新年快乐，万事如意，健康长寿！”然后兴高采烈地从我的手里接过我为她准备好的大红包压岁钱。

有一次我有意故弄玄虚地询问老伴：“你知道我是为什么给你两张‘百元大钞’吗？”谁知老伴竟然不假思索地马上回答道：“我当然知道啦，一是祝福我们夫妻俩百年好合，二是祝愿我们两人都能够长命百岁的意思啊！”我真为老伴的“聪明”而感动。